12月12日,小米发文"炮轰"余承东冲上热搜。
此前,华为终端BG掌门人余承东吐槽龙骨铰链抄袭华为双旋水滴铰链。而余承东所说的"龙骨铰链",恰好与小米 MIX Fold 3手机的"小米龙骨转轴"名称类似。小米则回应称称余承东言论与事实严重不符。
小米与华为的专利之争
近期,在2023年花粉年会上,华为常务董事、终端BG CEO、智能汽车解决方案BU董事长余承东表示,中国有公司不太尊重知识产权,抄袭完了之后(把技术)改成自己的名字,华为的双旋水滴铰链技术人家叫"龙骨"。
据了解,小米折叠屏手机MIX Fold 3搭载了龙骨转轴技术。对于余承东的"炮轰",12月12日,"小米公司发言人"官方微博发文表示:"近日,余承东先生无端针对我司'龙骨转轴'技术发布不实言论,与事实严重不符。"
"无论是设计思路,还是机械结构,小米自研的龙骨转轴与余承东先生所宣称的所谓'双旋水滴铰链'都完全不同。经研读余承东先生所属公司传播的技术资料和已公开专利资料,并经实际拆解验证,所谓'双旋水滴铰链'采用的是'2级杆组、3构件4低副'设计方案,而小米自研的'龙骨转轴'机械结构则采用创新的'3级杆组、5构件7低副'设计。"
对于谁"不尊重知识产权",小米方面表示,小米自研龙骨转轴于2020年9月18日申请专利,并于2021年1月5日获得专利授权,2023年8月于 Xiaomi MIX Fold 3上首发应用。而余承东先生宣称的所谓双旋水滴铰链,于2019年12月13日申请专利,2021年6月18日才公开。因此,小米认为余承东的言论"完全不符合事实"。
作为对余承东的回击,小米方面表示:"此外,据公开可查信息,余承东先生所属公司的三级杆组专利申请,于2021年10月29日申请,2023年5月5日公开,至今尚未有确认获得授权的信息,且并未产品化。我们请余承东先生遵循'科学与严谨'的基本规则,请勿再抹黑同行、误导公众。"
不过,有部分网友发现小米目前公开的是"实用新型专利",而华为则是"发明专利",后者属于是原创发明,专利性和保护性都更强。
虽然华为申请专利更早,但其实在华为专利公开之前,小米就已经申请了龙骨转轴专利。需要注意的是,小米当时还是"一案双申",同时申请了实用新型和发明专利两种。只是因为审查流程不同,实用新型专利目前已通过并公开,而发明专利尚未公开。
至于为何发明专利至今尚未通过、公开,有网友用自己亲身经历指出,一般一案双申实用新型公开后,已经具有法律保护效应,发明专利会有相应延期,具体延后5-8年不等。这样的延期处理,也能让专利实现"接力保护"的效果,保护期更长。
到底谁抄了谁的"铰链技术"
近年来,折叠屏赛道成为手机厂商们瞄准的新蓝海。根据CINNO Research数据显示,2023年第三季度,中国市场折叠屏手机销量达198万部,同比增长175%,环比增长70%,同比环比双增长,且已连续第十二个季度同比正增长。
从市场份额来看,2023年第三季度,华为位居国内市场份额No.1,主要得益于Mate X3/Pocket S良好的市场表现及Mate X5系列的上市;荣耀则位居第二,品牌销量增长最大,主要得益于其7月上市的Magic V2;vivo排名国内第三,其首款竖折产品X Flip市场表现良好;三星/OPPO市场份额则分列四、五位;小米为第六位,但MIX Fold3的首销情况明显好于上一代产品。
事实上,引发华为和小米争先想要认领的"铰链技术"是折叠屏手机的核心技术。因为铰链技术的好坏决定着折叠屏手机的整体表现,比如屏幕折叠次数、折痕深浅以及轻薄程度等,这也都是决定消费者购买的核心要素。
公开资料显示,当下的铰链技术主要有三种形态:U型、球棒型和水滴型,U型虽然结构简单,但却无法做到机身轻薄;球棒型则是在U型上进行了优化,重量虽有所下降但折痕却比较明显;水滴型可以兼顾重量和折痕样态,但设计难度比较大,而且成本较高。
值得一提的是,作为折叠屏赛道的领跑者,华为很早前就已经深度布局折叠屏赛道、开辟折叠屏品类。早在2019年,华为就推出第一代折叠屏旗舰--华为Mate X,最新发布的华为Mate X5,已经是四年之间第8款华为折叠屏手机。
据公开信息显示,2016年华为已申请水滴铰链结构专利。2019年,华为申请的水滴铰链专利达到209页,105张附图,包括上百个复杂零部件。
余承东也曾在2021年发布会上表示,华为的水滴铰链是独家专利,其他公司要想实现无缝折叠屏都必然使用了华为的专利技术。
同样在2021年,小米发布了首款折叠屏手机MIX Fold,正式宣告进入折叠屏市场。2023年8月14日,小米发布了折叠屏手机MIX Flod 3,搭载了自研龙骨转轴,创新的3级连杆转轴使折叠屏手机展开态和折叠态的厚度分别减薄8.6%和12.5%,可以释放转轴区域空间17%,让整机更为纤薄,也被视为小米MIX Flod 3的创新亮点之一。
8月10日,小米科技创始人雷军微博发文称,之前的折叠屏,一直都显得很"娇嫩",在跌落时特别容易造成内屏损坏。现存所有的水滴转轴与屏幕弯折区都是"线性接触",一旦落地遭受撞击,水滴屏幕就会发生明显形变,导致内屏与转轴硬性接触。所有作用力全部集中在跟内屏接触的两个接触线上,经常造成显示异常甚至是内屏破裂。
"为了用户体验,小米工程师们决定推倒重来,放弃现在使用的二级连杆转轴,以198个零部件和行业最高的14个活动关节,自研了多级杆转轴。带来的好处是,大幅提升了转轴自由度,完整环抱屏幕。当内屏从以往的'线接触'变为'面接触',损坏概率大大降低。"雷军还表示,小米龙骨转轴是小米深耕底层核心技术的成果之一。
不管结果如何,随着更多厂商的加码和新品的上市,折叠屏市场还将高速发展。德邦证券研报显示,全球折叠屏手机销量将快速增长,将拉动折叠屏产业链零部件需求,预计到2027年全球折叠屏手机销量有望达4810万台。快速增长的折叠屏手机对于相关零部件的需求也将快速增长。铰链结构专利之争,或许只是一个开始。
潇湘晨报记者李轩子综合报道