世预赛18强赛首战，中国男足客场0-7输给日本。《体坛周报》记者马德兴发文表示：这场惨败将中国足球这些年来瞎折腾后的惨态与现状全面暴露出来，彻底扒掉人们对国足的幻想。伊万科维奇临场进行调整没问题，但我们的球员战术素养太过欠缺。
这是一场意料之中的失败，但如此惨败还是令人震惊。换个角度可以说是一场来得很及时的惨败，它将中国足球这些年来瞎折腾后的惨态与现状真实而全面地暴露出来，更可以让现在的中国足球以及球迷彻底丢掉幻想，更客观与真实地去直面当下的中国足球！
自职业化改革以来，日本足球一直就是中国足球的坐标与参照。但是，由于这些年来，中国队从未有机会正面与日本国家队交锋过，虽然有两年一度的东亚杯赛，可日本队一直是以国内的二三线队伍参赛。由于战绩不算很差，所以许多人依然对中国足球抱有不切实际的幻想。
上届世预赛12强赛，中日首次同组交锋，但因为疫情的客观原因，众多球迷对中国队在多哈的"主场"0-1负于日本队、客场0-2负于日本队仍耿耿于怀，尤其是在几名归化球员的助阵下，觉得中国队应该可以与日本队"掰掰手腕"。
如果仅靠几名归化球员可以进军世界杯，这是对那些踏踏实实按足球规律办事的足球人最大的不尊重，更是对那些注重青少年球员培养的国家和地区的侮辱。所幸的是，这种情况并未发生，而中国足球则继续在"想走捷径、弯道超车"的路上前行，当然注定的结果只能是在歪道上越走越远，不同的路径自然决定了不同的结果。
如今，这场0-7的惨败，真实地将中日两国足球间，30多年来职业化发展之路上所走的两个截然不同的路径，所产生的不同效应完完全全地显示出来了。比分着实令人难以接受，但面对现实，又能如何？尤其是作为一名已经跟随中国男足南征北战快30年的老记者，一路走来，不是没有提出过不同的意见，但就是眼见着中国足球只能是向着山下一路滑下去，而自己却无能为力。也正因为如此，一场惨败或许可以彻底扒掉中国足球仅有的一条遮羞布，或许唯有如此才能让中国足球的管理者们彻底地惊醒，从而更好地真正认识什么才是足球、什么才是中国足球！
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